Как сделать свои клетки «счастливыми»
«Что
такое подлинное счастье?» — спрашивает Стивен Коул. Этому вопросу
он посвятил почти всю свою профессиональную карьеру. Нет, Коул
не философ, как вы могли подумать — он генетик, и для него это
не риторический вопрос, а предмет научного исследования.
Стивен
Коул — профессор медицины и психиатрии в Калифорнийском университете,
который несколько десятков лет исследует связь между эмоциональной
и биологической составляющими человеческого организма. Раньше считалось,
что тело человека — это замкнутая система, почти полностью отделенная
от внешнего мира, пишет Коул. Но на молекулярном уровне наши тела
оказываются гораздо более текучими и проницаемыми для внешних
воздействий, чем нам представлялось.
Последние
научное исследование профессора Коула посвящено счастью с точки зрения
биологии. Существует неразрывная связь между тем, что происходит в нашей
жизни, и тем, как наше тело функционирует на молекулярном уровне,
поясняет он. В частности, Коул и его научная группа обнаружили теснейшую
связь между уровнем счастья и работой клеток иммунной системы.
Если
попытаться объяснить все предельно просто, то у иммунной системы есть
две основные программы: одна — для борьбы с вирусными инфекциями,
а другая — для борьбы с бактериями (у последней есть неприятные побочные
эффекты — она вызывает в организме воспалительные процессы). Коул
обнаружил, что баланс между первой и второй функциями иммунной системы
меняется в зависимости от того, как вы реагируете на жизненные события.
Неприятные известия, депрессия, посттравматический стресс, даже низкий
социально-экономический статус человека — все это на клеточном уровне
вызывает воспалительные процессы. За 15 лет исследований Коул и его
команда пришли к выводу: все, что вызывает у человека чувство опасности,
угрозы или неуверенности, приводит к активизации иммунного ответа
второго типа.
Объяснения Стивена Коула — это
урок клеточной биологии пополам с философской беседой, научный взгляд
на то, как правильно жить. «Наука начала задаваться вопросом: можно ли
за счет позитивных обстоятельств жизни противостоять болезням? Что
мы можем сделать, чтобы помочь нашим клеткам, нашей иммунной системе?» —
пишет он.
Второе открытие, которые сделали
профессор Коул и его коллеги, состоит в том, что счастье счастью рознь.
Оно тоже бывает двух видов и вызывает разный «отклик» на клеточном
уровне. Тут им опять пришлось прибегнуть к философии: они выделили две
разных формы счастья, «гедонистическую», то есть счастье как получение
удовольствий, и «эвдемонистическую», то есть счастье как поиски высшего
смысла. Биологически это оказались совершенно разные вещи.
«Гедонистическое счастье это получение как можно большего количества
положительных эмоций, — пишет Коул, — а эвдемонистическое состоит
в поисках смысла, высшей цели в жизни, причастности к чему-то большему,
чем наше маленькое „я“. Именно второй тип счастья наиболее позитивно
воздействует на работу иммунной системы».
Коул
и группа исследователей из университета Северной Каролины попросили 80
здоровых взрослых добровольцев заполнить анкету для определения уровня
их благополучия. Потом ответы проанализировали с точки зрения
соотношения «низшего» и «высшего» счастья, а также провели анализы
крови, чтобы выяснить, как работают клетки иммунной системы. Несмотря
на то, что оба типа счастья влияли на иммунитет положительно, у тех, кто
был склонен к «высшей» форме счастья, антивирусный отклик был выражен
гораздо сильнее, чем воспалительный. «Мы уже достаточно хорошо
разобрались, как получать удовольствие от жизни — пишет Стивен Коул.
— Теперь пора ответить на вопрос: как побудить иммунную систему
реагировать по эвдемонистическому типу?»
Такие
способы есть. Один из них очень старый и проверен временем: это
медитация. Как пишет Коул, она непосредственно помогает «культивировать
счастливые иммунные клетки». За последние годы медитация стала предметом
пристального изучения академической науки: оказалось, что она подавляет
воспалительные процессы, повышает антивирусный отклик, активизирует
определенные типы иммунных клеток и выработку антител. Но самая
удивительная теория состоит в том, что медитация может изменять организм
на генном уровне.
За последние пару десятков
лет в биологической науке возникло новое направление под названием
«геномика». В этой области работают такие известные ученые, как
нобелевский лауреат, биохимик Элизабет Блэкберн и ее коллега психиатр
Элисса Эпель. Они провели целую серию исследований и выяснили, что
медитация положительно влияет на теломеры — «защитные колпачки»
на концах наших генов. Чем длиннее теломер, тем лучше защищена цепочка
ДНК и тем дольше живет клетка.
Теломеры, как
и клетки нашей иммунной системы, активно отзываются на эмоции.
Негативные условия (например, хронический стресс), которые снижают
ощущение счастья, их укорачивают, а практики, снижающие стресс, такие
как медитация, помогают их восстановить. «Вот и ответ на вопрос: что
я могу сделать сегодня, чтобы чувствовать себя хорошо завтра?», — пишет
Эпель.
По мере того, как новая наука геномика
все глубже погружается в вопросы взаимосвязи тела и сознания, возникает
вопрос: если мы можем при помощи ментальных практик менять ДНК
структурно, как в случае с теломерами, можем ли мы менять его
и функционально? Например, один из недавних экспериментов выявил связь
между медитацией и работой генов, отвечающих за выработку инсулина.
В человеческом
геноме около 20 тысяч генов, пишет Стивен Коул. Мы, как и другие
исследователи, только прикоснулись к поверхности тайны, которая
окутывает связи между биологической и эмоциональной составляющей
человека. «Мы — постоянно изменяющееся сообщество клеток, на которое
воздействует внешний мир. Сейчас в этой области у нас накоплено гораздо
больше данных, чем мы можем понять и объяснить. Но мы шаг за шагом
приближаемся к тому, чтобы заглянуть в этот „черный ящик“. Кто знает?
Может, в будущем мы сможем сами, при помощи ментальных практик, изменять
собственные гены».
Тем не менее, первые уроки
геномики уже вполне применимы. «Мы определили достаточно точно: то, что
происходит с вами сегодня, будет непосредственно влиять на работу ваших
клеток в следующие 80 дней — именно столько в среднем живет белок
в человеческом теле. Поэтому отнеситесь ответственно к тому, как
вы проведете следующий день своей жизни», — пишет Стивен Коул.
Рекомендуем
